Neurogénesis: formas de regenerar más neuronas y ser
más inteligente
La regeneración
de neuronas es uno de los principales temas de estudio de la neurociencia.
Hasta hace algunas décadas se creía erróneamente que la muerte de las
células nerviosas y neuronas era irreversible, pero gracias a los avances
científico-tecnológicos, los investigadores pudieron comprobar que las
neuronas sí pueden volver a nacer.
¿Qué es la neurogénesis?
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La neurogénesis es el
proceso de generación de nuevas neuronas y células que tienen la
función de soporte de las neuronas (células gliales), es decir, en general, nuevas células
cerebrales. Hasta hace algunas décadas, se creía que este proceso, solo tenía
lugar en las primeras etapas del desarrollo cognitivo. Sin embargo, en la
última parte del siglo XX, algunas investigaciones mostraron evidencia de que la
neurogénesis también sucede en la etapa adulta, en algunas partes del cerebro.
Formas de estimular la neurogénesis adulta
Es posible
estimular y favorecer la generación de nuevas células cerebrales, mediante
acciones cotidianas relativamente sencillas. La neurogénsis adulta contribuye
a prevenir o ralentizar enfermedades neuro-degenerativas, así como a
incrementar el rendimiento cognitivo en algunas áreas específicas del cerebro. Veamos
algunas formas de estimular la generación de nuevas neuronas.
Ejercicio físico, gimnasia aeróbica,
Una de las
más conocidas y estudiadas formas de estimular la neurogénsis adulta, es
el ejercicio físico regular a lo largo de toda la vida. Salir a correr, trotar,
o andar en bicicleta son, según los científicos, los mejores ejercicios para
estimular la neurogénesis. Así que a todos los beneficios de realizar ejercicio
físico, hay que sumarle la capacidad de hacernos más inteligentes.
La curcumina
Curcumina se
encuentra en la popular India, cúrcuma especias - parte de la familia del jengibre.
Se ha documentado y demostrado que la curcuminoides estimulan el cerebro y mejoran las propiedades
cognitivas. Recientemente se ha visto que esta sustancia está vinculada a la
neurogénesis en animales. En ratas de envejecimiento, el suplemento con curcumina mejoraron su memoria y la
proliferación celular, es decir, el nacimiento de nuevas neuronas. Este efecto
en los seres humanos no está bien documentado.
Sexo
Se cree que en
la mayoría de la gente está de acuerdo que el sexo es uno de los mejores
estimulantes del estado de ánimo y actividades placenteras . Un estudio
realizado por Leuner, Glasper, y Gould, descubrieron que la experiencia sexual
promueve la neurogénesis adulta en el hipocampo. Si ya están teniendo relaciones
sexuales regulares, es probable que en su cerebro nuevas neuronas han crecido. Aunque el sexo
produce una primera reacción de estrés, el resultado final es, más neuronas. Basado en la mayoría de
los estudios, el sexo es bueno para su cerebro.
Hongos mágicos, psilocibina
Champiñones mágicos.
Lo más gracioso es que han sido vinculados a tener una larga duración
antidepresivo. Se han realizado investigaciones en apoyo del uso de la
sustancia psilocibina (ilegal), la cual ha sido vinculada con el crecimiento de
nuevas neuronas. También se ha encontrado que los champiñones están vinculados
a un aumento de la cognición y el estado de ánimo.
La restricción calórica
Existe
considerable evidencia que vincula la restricción calórica en ratones adultos,
con el crecimiento de nuevas células cerebrales. En los seres humanos, la
restricción calórica funciona de una manera un poco diferente. En general se ha demostrado que aumenta una más larga
vida y es muy saludable a largo plazo. Específicamente, está vinculado a un
aumento de la producción del Factor Neurotrófico de Derivados cerebrales. Básicamente,
restringiendo las calorías y no comer en exceso, produce a una respuesta de
estrés en el cuerpo. Tras esta respuesta de estrés, se producen nuevas
neuronas. Si la restricción calórica produce nuevas neuronas, no significa que
esté físicamente sano, no hay que exagerar la reducción de las calorías, es
necesario tener cuidado. Igualmente una correcta alimentación, continúa
siendo fundamental para el buen rendimiento cerebral.
La marihuana
El cannabis
sintético, básicamente la marihuana, los científicos han encontrado que está
relacionada con el nacimiento de nuevas neuronas. No existen resultados que demuestren
que la marihuana de grado regular, está
vinculada a la neurogénesis; mantenga esto en mente. El estudio que se llevó a
cabo en cuanto a los cannabinoides, fue
hecho en la Universidad de Saskatchewan. Curiosamente, encontraron que estos
cannabinoides también tuvieron un efecto antidepresivo.
Medio Ambiente placentero
Vivir en un
entorno placentero es beneficioso para el desarrollo del cerebro. Se han
realizado estudios comparando individuos que han crecido en un entorno pobre
vs. los de uno más favorecido. Los hallazgos fueron capaces de demostrar
claramente, que aquellos que crecen en el entorno placentero, son más felices,
saludables y más proactivos, que aquellos que crecen en ambientes
desfavorecidos. De acuerdo a los hallazgos, el enriqueciendo del medio ambiente
tanto como sea posible, puede provocar el nacimiento de nuevas neuronas.
Los ácidos grasos Omega 3
Se ha encontrado
que los ácidos grasos Omega-3 pueden fomentar la neurogénesis en adultos. Omega
3 se componen de dos elementos principales: EPA y DHA. EPA y DHA son los ácidos
grasos poliinsaturados que se encuentran en el sistema nervioso central del
cuerpo. Los suplementos, han sido vinculados a una gran neuro-protección y
beneficios cognitivos, además, de la
mejora de la neurogénesis. Si no estás seguro de dónde obtener estos ácidos
grasos, piensa en los pescados, como el salmón,
la trucha arco iris, la merluza negra (bacalao), las sardinas, la macarela y
los arenques. Todos los mariscos tienen algo de EPA y DHA. Las yemas de huevo de
gallinas alimentadas con linaza, tienen ácido alfa-linolénico, ácido graso
poliinsaturado vegetal esencial de la serie omega-3..
Muchas personas están recurriendo a los suplementos, en este caso se recomienda
el consumo de aceite de kril.
El té verde
El té verde es
conocido por contener una sustancia llamada “ECGC”. ¿Qué son las ECGC del té
verde? Son las epigalocatequinas galate del té, de un gran potencial antioxidante. Esta sustancia ha
sido confirmada para aumentar la neurogénesis en el cerebro de ratones adultos.
Aunque no existen estudios concluyentes en seres humanos, con respecto a la
capacidad de ECGC para promover el crecimiento de nuevas células, la mayor
parte de la evidencia apoya el hecho de que el té verde tiene efectos positivos
sobre el rendimiento mental. Aparentemente existe la hipótesis de que ECGC
sería un catalizador, para el crecimiento de nuevas células.
Los arándanos
La coloración
azul en los arándanos, es un resultado de la antocianina colorante que
contienen. Este colorante, es lo que los científicos han encontrado para
vincularlo directamente a la neurogénesis. Este es un fruto que está bien
documentado y tiene muchos beneficios
para la salud. Ahora usted sabe que cada vez que toma un bocadillo de estos,
estás favoreciendo el crecimiento nuevas neuronas.
Cesar M. Cerda,
Ph.D.
