Ciencia y Tecnologia en Rusia : El enigma ruso por Cesar Cerda

Rusia ha tenido tradicionalmente una rica fuente de talentos científicos, que según el destacado estudioso de la ciencia y la tecnología rusa, Loren Graham, Rusia no ha sabido aprovechar esos talentos para convertirse en un líder en potencia científica y tecnológica. Interesante relato histórico, "Lonely Ideas: ¿Rusia puede competir?" explora las razones del fracaso continuo de Rusia. Dado que los rusos construyeron la primera locomotora a vapor en la Europa continental, la primera locomotora diesel operativa en el mundo, iluminaciones de grandes ciudades con luces eléctricas, y los primeros aviones de pasajeros con múltiples motores, Graham se hace una pregunta, ¿por qué Rusia es un jugador débil en el mundo de la tecnología hoy en día? Si uno entra en cualquier tienda con productos high-tec no encuentra nada “Made in Russia”. Why?. Analizando el desarrollo de industrias de Rusia durante los últimos tres siglos y comparándolo con el desarrollo de los Estados Unidos e industrias de otros países occidentales en los mismos períodos de tiempo, Graham resuelve este rompecabezas y sugiere que la tecnología es más exitosa en un estado democrático y en una sociedad de derechos y de leyes bien establecidas. Graham comienza analizando el surgimiento de la primera fábrica de armas en la ciudad rusa de Tula, entre 1632 y 1826, cuando se convirtió en uno de los mejores arsenales en el mundo. Sin embargo, como señala Graham, sólo veintinueve años más tarde la producción a escala pequeña de armas rusas era la menos desarrollada en Europa. Graham reconoce que tanto el régimen autocrático y el fracaso de los diplomáticos rusos de informar sobre los progresos realizados en la fabricación de armamento en el extranjero podrían haber contribuido a la derrota de Rusia en la guerra de Crimea. Al mismo tiempo, señala que de hecho, el medio social y económico de Rusia fue el factor más importante en obstaculizar el temprano desarrollo de la industria de armamento. Para apoyar su argumento, Graham menciona el único ejemplo exitoso de fabricación de armamento de Rusia, el rifle Kalashnikov, como el más famoso, fiable, sencillo y barato rifle en la historia. No obstante, como señala Graham, el inventor del rifle, Mikhail Kalashnikov, nunca obtuvo ninguna recompensa por su invención. Otro caso que menciona, la invención de Igor Sikorsky en la aviación rusa. Igor Sikorsky desarrolló un motor y un avión de pasajeros, que no pudo comercializarlo en Rusia debido a impedimentos políticos, y la falta de oportunidades para desarrollar su invención en otros países. Más tarde, después de la revolución de Octubre se estableció en USA creando una exitosa Corporación de aviones. Después Graham explora la industrialización soviética. Aunque se convirtió en un país industrializado, según Graham, la industrialización soviética estaba sobrecargada con consideraciones ideológicas y políticas, que prevalecían sobre cuestiones comerciales y de ingeniería. Como resultado, para la Rusia post-soviética su sistema industrial es simultáneamente un impedimento y una ventaja. Al analizar el ascenso y la caída de la industria de los semiconductores en Rusia, la genética, la biotecnología, computadoras y láseres, llegando a conclusiones similares: El fracaso de Rusia en modernizarse tiene sus raíces en la mentalidad de Rusia. Graham también añade otra causa del fracaso de la modernización de Rusia demostrando que los científicos rusos y sectores más amplios de la sociedad, mira la ciencia como un medio para aportar un bien a la humanidad, en contraposición a la actividad empresarial, la cual, en la comprensión de la mayoría de los rusos, solo aporta un bien a unos pocos. Graham demuestra que, a diferencia del 'state controled', que es capaz de promover el desarrollo tecnológico, el autoritarismo político ha sido uno de los principales obstáculos para la modernización de Rusia. A través de la historia, los científicos rusos han sido a menudo castigados por sus inventos como traidores nacionales si sus invenciones fueron financiadas desde el extranjero. Examina las barreras sociales, tales como la movilidad social y geográfica, que han sido muy controladas en Rusia desde los tiempos del zar. Graham demuestra que la autocracia tradicional Rusia produjo una ausencia de derechos de propiedad, incluyendo las patentes. A su vez, los científicos rusos han sido desmotivados en desarrollar sus invenciones y aplicarlas en Rusia. Graham también explica que una de las principales razones del fracaso de Rusia para modernizarse durante más tres siglos ha sido la falta de interés y apoyo a los inversionistas en sus invenciones, y la falta de una clase de inversores. Demuestra que la innovación en Rusia se ve obstaculizado por la amplia corrupción existente: Graham explica que las licencias para iniciar proyectos empresariales e incluso el ingreso en las instituciones de educación superior son casi imposibles sin sobornos. El sistema de investigación en Rusia ha seguido tendencias similares, como los de occidente, sin embargo, sin compensaciones económicas. Finalmente examina las capacidades contemporáneas de Rusia para superar su atraso. Comentarios de recientes iniciativas por parte del gobierno ruso y oligarcas para establecer y apoyar la investigación a través de fundaciones y universidades, que Graham ve como un comienzo prometedor para el desarrollo de innovaciones tecnológicas en Rusia. Analiza los dos recientes proyectos dirigidos por el gobierno, la organización dedicada a la nanotecnología RUSNANO, y una ciudad tecnológica Skolkovo. Graham duda del éxito de ambos proyectos, considerándolos como intentos de mejorar la tecnología sin cambiar la sociedad rusa, que ha demostrado ser contraproducente. Ofrece una respuesta clara a la pregunta planteada en el título del libro: Graham señala que Rusia puede modernizarse y ser económicamente y tecnológicamente competente sólo si se establece una verdadera democracia, una protección de los derechos humanos, y crear un sistema jurídico capaz de proteger la propiedad intelectual y los empresarios. Este argumento de Graham es magistralmente elaborado y apoyado por abundante información empírica. Dado que el autor es de origen americano, su conocimiento de Rusia, su historia, la economía, la sociedad y las costumbres es impresionante. Graham hábilmente muestra los vínculos establecidos entre muchos diferentes tipos de investigación, incluida la literatura sobre la invención y la innovación, la historia rusa y la política interna rusa. Estos vínculos constituyen la fuerza principal del libro. Al mismo tiempo, a un ruso, u otros lectores no-occidentales, el argumento de Graham, que no es totalmente empírico, parecen ser de conocimiento común. El mismo argumento, que el desarrollo y el éxito de la tecnología no es una cuestión de simple talento, sino también que un entorno social y político se mantendría si investigaciones similares hubiesen sido realizadas en la mayor parte de la Europa Central, Oriental, Sur y probablemente mas más allá de Europa también. Como prueba de ello, en "Lonely Ideas" Graham menciona una serie de inventores famosos que emigraron a los Estados Unidos debido a que sus países de origen no proporcionaron las mejores condiciones para el desarrollo de sus invenciones. Uno de los ejemplos más destacados es el austro-húngaro nacido en Serbia, croata Nikola Tesla. Fue uno de los primeros inventores de la radio. Su destino, como, por ejemplo, bien demostrado en Margaret Cheney del libro "Tesla. Un hombre fuera de tiempo", era muy similar a los destinos de Igor Sikorsky y otros destacados creadores rusos. Asimismo, discutiendo el éxito y el fracaso de la aviación rusa utilizando el ejemplo de Igor Sikorsky en sus intentos por desarrollar un avión comercial. Graham reconoce que “incluso Francia, donde el gobierno democrático y la libertad eran principios básicos, Sikorsky no pudo obtener el apoyo que necesitaba". Graham cita que Sikorsky, quien escribió que su éxito no habría sucedido en cualquier otra parte que en los Estados Unidos. Por lo tanto, "Lonely Ideas", en gran medida, es un libro sobre los Estados Unidos como país, donde las innovaciones tecnológicas han ayudado al éxito en la economía, no como en Rusia donde han sido obstaculizadas. En general, el libro Loren Graham "Lonely Ideas" representa una versión liberal sobre la posible solución para Rusia a los largos siglos de fracaso para modernizarse. Sin duda es una atractiva lectura, que proporciona una explicación accesible a la compleja cuestión de Rusia de no modernizarse. "Lonely Ideas" también resume magistralmente la historia de las invenciones llevadas a cabo en Rusia e interesantes biografías de sus inventores. En conclusión, a pesar del hecho de que se basa en el conocimiento común para los estudiosos sobre temas rusos y los rusos en general, este libro está recomendado tanto para un público general y académico en el oeste y más allá. Nota; Ironías de la tecnología rusa La tecnología furtiva. Fue desarrollada por rusos pero la burocracia de esa época no vio la posible aplicación de las reflexiones de ondas electromagnéticas sobre diferentes superficies. Más tarde publicaron un libro sobre este tema y los americanos se dieron cuenta que tenían en sus manos una pequeña mina de oro. Así fue como ellos, los americanos empezaron a desarrollar aviones “invisibles” a los radares. El Fracking; También fue una idea de los rusos desarrollada en la década de los 50. Y ¿qué pasó? Nada. No la utilizaron. Estos artículos aparecieron en revistas académicas. Estos no aparecieron en revistas de negocios simplemente porque NO existían revistas de ese tipo! Por lo tanto, los estadounidenses desarrollaron fracking, como se sabe ahora, 30 años después! Y ahora hay empresas americanas en Rusia, Chevron, Exxon, BP-que están enseñando a los rusos cómo realizar correctamente el fracking aunque los rusos desarrollaron la idea. Láseres: Un magnífico ejemplo es el láser. El láser es fundamental para nuestra economía moderna. Todos utilizamos en nuestras cámaras, impresoras. Todo el mundo utiliza láseres todo el tiempo. Pero el láser es una tecnología relativamente nueva que se desarrolló en los '50s y '60s, y dos rusos obtuvieron el Premio Nobel por la invención, Alexander Prokhorov y Nikolai Basov! También un norteamericano recibió el Premio Nobel; Charles Townes. Ahora, ¿quien está haciendo dinero con esta invención hoy? No hay ni una sola empresa rusa de láseres que venda en el mercado internacional. Charles Townes, entretanto...tan pronto como él desarrolló un láser, aunque él no era un empresario, era el típico profesor de física, se dijo, "Hey! Creo que alguien podría hacer dinero con esto! No soy un hombre de negocios, pero voy a obtener mi rebanada." Por lo tanto, inmediatamente tomó una patente sobre lo que él desarrolló, y posteriormente vendió la patente a una empresa, porque aunque él mismo no deseaba establecer un negocio, él todavía tenía un sentido de lo que él tenía en sus manos. Y los rusos no hicieron nada, en realidad, no podían hacerlo en el ambiente en que viven. Iluminación; la negligencia de la Unión Soviética es importante, pero no es toda la historia. Un caso muy irónico sucedió en la época zarista, especialmente en el siglo XIX. Y el ejemplo es la luz eléctrica. Había un hombre llamado Yablochkov quien desarrolló la iluminación eléctrica. Yablochkov viajó a Europa Occidental y él iluminó las avenidas de París y Londres. Así París pasó a ser como la llaman hoy en día "La Ciudad de las Luces". Pero que pasó? El gobierno ruso persuadió a Yablochkov volver a Rusia después de hacerse rico en Francia, y de hacerlo aun más rico en Rusia. Si, volvió a Rusia, inició una empresa, pero quebró. Why?, simplemente no pudo encontrar inversores! Él ni siquiera pudo instalar luces en el hotel en que se hospedaba!! Preferían lámparas de gas. Traducido del ingles por el Gato Cerda.