ofensiva contra el royalty

La Tercera > Negocios

Consejo Minero acusa al Ministerio de Hacienda de montar una "campa챰a de falsedades y distorsiones en su contra"

Mineras arremeten con fuerte ofensiva contra el royalty

Entre las armas que tiene esta industria para enfrentar el tema est찼 contratar un equipo jur챠dico para oponerse en Chile y en el extranjero al pago del tributo y una campa챰a publicitaria para mejorar la imagen p첬blica de la miner챠a.

Fecha edici처n: 03-06-2004

Valeria Ibarra

Las grandes mineras acordaron una ofensiva para intentar frenar el royalty, cobro a la extracci처n minera que es impulsado por el gobierno y que representar찼 hasta el 3% de las ventas de las empresas, tras decidir cerrar el di찼logo con la autoridad. La estrategia se sustenta en una premisa b찼sica: "Para nosotros no es aceptable cambiar las reglas del juego", resumi처 el presidente del Consejo Minero, William Hayes.

El sector tiene preparadas varias armas: un numeroso equipo jur챠dico para oponerse en Chile y en el extranjero al pago; una campa챰a publicitaria que a partir de agosto se emitir찼 en todo el pa챠s y una mancomuni처n con la Sociedad Nacional de Miner챠a (Sonami), para aglutinar esfuerzos en la lucha contra el royalty.

En una declaraci처n que resume su posici처n, los socios del Consejo Minero resolvieron -sin el apoyo de su socio Codelco- arremeter contra el cobro, que el gobierno espera mandar al Congreso durante este mes.

Claves de la contraofensiva

Despu챕s de varios meses de ne-gociaci처n y sostener a inicios de a챰o la 첬ltima cita con el Ministerio de Hacienda, las grandes mineras resolvieron contraatacar con energ챠a y, en especial, responder frontalmente a las cr챠ticas del gobierno, al que acusan de montar una "campa챰a de falsedades y distorsiones".

En el tema legal, Hayes explic처 que se eval첬a apelar a la constitucionalidad del pago y tambi챕n acudir al Centro Internacional de Arreglos Relativos a Inversiones (Ciadi) del Banco Mundial, que sent처 un precedente positivo en su fallo contra el Estado chileno en el caso de los inversionistas malasios. Hay otras opciones en estudio: demandar al Fisco en Chile o apelar a tratados internacionales.

Desliz처, adem찼s, que en este 첬ltimo punto no s처lo est찼n en juego los pactos de libre comercio ya firmados, sino tambi챕n los futuros.

Para dar esta pelea, el consejo recurrir찼 a reputados juristas y a los equipos de abogados de las propias mineras. En c챠rculos del sector se dice que por ahora se sondea a constitucionalistas como Laura Novoa, Luis Ortiz Quiroga y Alejandro Silva Bascu챰찼n, entre otros. "No hay limitaciones de presupuesto" y tampoco "hay espacio para negociaci처n", afirm처 Hayes.

"No es prudente ofrecer condiciones para invertir, aprobar inversiones por m찼s de US$ 20 mil millones, que son US$ 50 mil millones en el pa챠s, y cuando reci챕n estamos empezando a ganar dinero, cambiar las reglas. No es posible as챠", dijo Hayes.

Hay razones jur챠dicas que explican esta contraofensiva. "No es un tema emocional: si no defiendo los derechos de mis accionistas en este tema, que ya est찼 circulando por todo el mundo, 쩔qu챕 van a hacer mis accionistas? Me van a demandar por irresponsable", argument처. Esta disyuntiva es com첬n en todas las compa챰챠as del sector, agreg처.

Hayes precis처 al menos tres proyectos que, en lo inmediato, pueden verse afectados por la aplicaci처n de un pago de esta naturaleza, iniciativas que suponen inversiones sobre los US$ 2.400 millones: Spence, de BHP Billiton; la ampliaci처n de Michilla, del grupo Luksic, y Cerro Casale, de Placer Dome.

El Consejo busc처 aliados y para ello ya est찼n aunando posiciones Eduardo Loyola, gerente general del gremio, y Crist처bal Philippi, su hom처logo de Sonami. Los mineros niegan que est챕n aislados y destacan que organizaciones como la Confederaci처n de la Producci처n y del Comercio (CPC) y la C찼mara Chilena de la Construcci처n son opositores activos del royalty. Tambi챕n se han contactado con los think thank de los temas pol챠ticos -CEP, ILD, Chile 21, entre otros- y senadores como Fernando Flores (PPD) y Carlos Ominami (PS).

Los hombres del Consejo Minero: Francisco Costabal, gerente general; Jean Paul Luksic, vicepresidente; William Hayes, presidente, y Ken Pickering, tesorero.

Nuevos dardos contra Hacienda

Un ambiente de desprestigio en que han estado varias reparticiones de gobierno, pero que ha sido liderada por el Ministerio de Hacienda, denunci처 el presidente del Consejo Minero, William Hayes.

Esta operaci처n qued처 de manifiesto, seg첬n el dirigente, cuando el director de Presupuesto, Mario Marcel, sostuvo que en el primer trimestre de 2004 el sector tribut처 lo mismo que en igual lapso del 2003: US$ 27 millones. Hayes critic처 que en esa ocasi처n se presentaran datos a marzo. El ejecutivo cree que el gobierno ya ten챠a a esa fecha las cifras a abril, que mostraron un alza de US$ 200 millones en el pago de impuestos.